去收容所認養，你會發現一個現象：幼犬幼貓總是很快被認養，成犬成貓卻常常乏人問津。大家都想要「從小養」。但養過之後我想誠實說：對很多人來說，認養一隻成犬成貓，其實是更聰明的選擇。這篇來好好比較一下。
認養幼犬幼貓：可愛，但很花心力
幼齡毛孩當然可愛得冒泡，能陪你走最長的歲月，也是一張白紙，能從頭建立習慣。但「從小養」的辛苦，很多人事前沒想清楚：
- 非常花時間精力： 幼犬要頻繁餵食、把屎把尿、教定點大小便、消耗旺盛的精力；換牙期什麼都咬。這幾乎像照顧一個嬰兒。
- 個性還沒定型，是未知數： 你不知道牠長大會多大、什麼脾氣。「一張白紙」的另一面，是需要你投入大量心力去教育和社會化，教得好不好，影響牠一輩子。
- 幼齡較脆弱： 抵抗力弱、疫苗還沒打完，照顧要更小心。
認養成犬成貓：你看到的，就是你會得到的
相對地，認養一隻已經長大的毛孩，有很多被低估的好處：
- 個性、體型都定了： 牠多大、什麼脾氣、親不親人、跟其他動物合不合，收容所都能告訴你。你看到的就是你會得到的，不用賭運氣。這對有小孩、有其他寵物、或空間有限的家庭特別重要。
- 多半過了最調皮的階段： 精力沒那麼爆炸，很多也已經學會基本規矩、會定點上廁所，照顧起來輕鬆不少。
- 更適合忙碌的人： 不用像帶幼幼那樣全天候盯著，對上班族友善很多。
- 牠們一樣能和你很親： 「成犬不會認新主人」是迷思。狗貓一輩子都能建立新的深厚感情，很多認養成犬的人都說，牠們彷彿知道自己被救了，特別黏、特別忠誠。
我認養過一隻六歲的成犬。牠到家第三天就會在我腳邊安心睡著，一週就摸熟了家裡規矩。那種「牠很快就懂你、也很珍惜你」的感覺，是養幼犬時手忙腳亂中體會不到的。
那高齡犬貓呢？
還有一群最難被認養的——高齡毛孩。牠們相處的時間確實較短，需要更多健康上的照顧。但牠們個性最沉穩、最溫柔，也最懂得珍惜。如果你能接受，給一隻老靈魂一個溫暖的晚年，是非常有意義的事。收容所的難認養專區裡，就有很多這樣的孩子。
沒有最好，只有最適合你
幼犬、成犬、老犬，沒有哪個絕對比較好，只有哪個適合「現在的你」。時間精力充沛、想從頭參與成長，幼犬很棒；生活忙碌、想要個穩定好相處的夥伴，成犬更實在。
我唯一想拜託的是：別讓「一定要幼幼」的執念，錯過那些同樣渴望一個家的成犬成貓。去收容所走一趟，或用浪浪滑卡看看，把成犬成貓也放進你的選項裡。也許最適合你的那個家人，正是一隻已經長大、等了好久的浪浪。
