毛孩老了，需要的照顧也不一樣。從老化徵兆、飲食調整、居家環境到定期健檢與常見疾病，陪你的老夥伴舒服、有品質地走完每一天。
狗依體型不同：小型犬約 10–11 歲、中型犬約 8–9 歲、大型犬約 6–7 歲就進入高齡期；貓大約 11 歲以上算老年、15 歲以上算高齡。換算成人類年齡可用年齡換算器。進入熟齡不代表生病，但代謝、感官與器官會慢慢改變，照護的重點也要跟著調整。
老化是漸進的，平時多觀察就能及早發現問題。許多「老了正常」的變化，其實是可以治療或減緩的疾病——例如喝多尿多可能是腎臟病或糖尿病、夜間嚎叫可能是認知退化或甲狀腺問題。發現異常別當作「老了沒辦法」，用症狀檢查器了解、並及早就醫。
高齡毛孩活動量下降、代謝變慢，容易發胖（肥胖會加重關節與器官負擔）；但有些老犬貓反而會肌肉流失、變瘦。重點是依體態調整份量與選擇好消化、適口性高的食物，必要時補充關節保健。用餵食量計算機抓份量、每 1–2 週用體態評估微調。有腎臟病、心臟病等慢性病的毛孩，可能需要獸醫開立的處方飲食。
老毛孩仍需要適度、溫和的運動維持肌力與心肺，但要避免劇烈或長時間活動。居家可以做這些調整：防滑地墊讓牠不打滑、用斜坡或矮台階取代跳躍、把食盆水盆與貓砂盆放在好到達的地方、提供溫暖柔軟的睡窩、夜燈幫助視力退化的牠。這些小改變能大幅提升牠的生活品質。
老年是疾病高峰期，定期健檢是延長健康壽命的關鍵。建議至少每半年一次完整健檢，項目比成年期更全面。早期發現的腎臟病、心臟病、甲狀腺問題、腫瘤等，多半能透過治療或飲食有效控制。先找好信任的動物醫院，並用健康紀錄追蹤每次檢查與用藥。
高齡犬貓較常見：慢性腎臟病（貓尤其）、心臟病、關節炎、牙周病、糖尿病、甲狀腺問題（貓亢進、狗低下）、白內障與視力退化、認知功能障礙（類似失智）以及各種腫瘤。這些多數無法根治，但及早發現、配合治療與照護，毛孩仍能過得舒適、有品質。
照顧老毛孩，最重要的是牠的「生活品質」——能不能舒服地吃、睡、走動、與你互動。當疾病到了末期，和獸醫好好討論止痛、安寧與善終的選擇，是給牠最後的溫柔。關於告別與合法的火化、紀念方式，毛孩告別指南都幫你整理好了。陪牠走完最後一段，本身就是最深的愛。
一般成年寵物建議每年一次健康檢查，但進入高齡期後，建議提高到每半年一次，並加入血液、尿液、血壓等項目。因為老年是疾病高峰期，許多問題早期沒有明顯症狀，定期檢查才能及早發現、及早治療。
老浪浪通常個性穩定、不需要費力訓練，懂得珍惜一個家，是很棒的伴侶。雖然相處時間可能較短，但能給一隻被忽略的老靈魂一個溫暖的晚年，是非常有意義的事。收容所裡的高齡浪浪最難被看見——你可以在難認養專區找到牠們。
不一定。輕微的代謝變化是自然的，但明顯的食慾下降或體重減輕，常是牙齒疼痛、腎臟病、甲狀腺亢進（貓）、腫瘤等疾病的徵兆，不該當作「老了正常」。建議盡早就醫檢查，找出原因。